"Testa di Satiro" - Scultura in bronzo di Vincenzo Gemito, Bronze sculpture by Vincenzo Gemito

"Testa di Satiro" - Scultura in bronzo di Vincenzo Gemito (Napoli, 16 luglio 1852 – Napoli, 1º marzo 1929), scultore, disegnatore e orafo italiano.

A Napoli era conosciuto come “’o scultore pazzo” perché tormentato e segnato da profondi squilibri psichici; in realtà si chiamava Vincenzo Gemito (Napoli 1852 – 1929), orafo e scultore che, a causa della sua condizione, fu spesso costretto a prendere lunghe pause dalla sua attività creativa. La sua vita non fu semplice fin da subito: venne abbandonato al suo destino dai genitori dopo essere stato deposto nella ruota degli esposti dello Stabilimento dell’Annunziata. Infatti, il suo vero cognome era Genito – ovvero generato – associato solitamente agli orfani, ma per un errore di uno scrivano la N divenne una M. Adottato e cresciuto in una famiglia poverissima, fin da piccolo Gemito dimostrò di essere dotato di un immenso talento per le arti plastiche. Il suo occhio attento amava soffermarsi soprattutto sulle scene dei bassifondi partenopei e i suoi soggetti preferiti erano bambini vestiti di stracci, popolane e giocatori. Alle Gallerie d’Italia di Napoli è conservato uno dei nuclei di opere più importanti dell’artista, proveniente dalla raccolta dell’avvocato Gabriele Consolazio: terrecotte, bronzi e disegni prodotti tra gli anni Settanta dell’Ottocento e gli anni Venti del secolo successivo. Le teste giovanili modellate in terracotta – come gli impressionanti “Scugnizzo”, “Fiociniere” e “Moretto” – testimoniano la sua tendenza al naturalismo. Molto più sofisticati i ritratti in bronzo di personaggi famosi, come quello del pittore spagnolo Mariano Fortuny e del suo contemporaneo Domenico Morelli. La sua instancabile ricerca plastica è rappresentata in particolare dalla “Testa di filosofo” e dal più tardo “Busto di fanciulla napoletana”, caratterizzata da un classicismo sensuale che ricorda le seduzioni e il virtuosismo dell’antica scultura ellenistica. Non meno splendidi i disegni realizzati con materiali e procedimenti diversi: Gemito, infatti, sapeva padroneggiare con la stessa abilità la matita, il carboncino, l’inchiostro, l’acquerello, la sanguigna e la tempera bianca. A Palazzo Zevallos Stigliano sono esposti i coinvolgenti autoritratti, spietate testimonianze dei dolorosi cambiamenti della sua fisionomia negli anni; un’altra importante serie in mostra è costituita dalle figure di donne dove è possibile osservare la ricerca di stile ispirata a modelli seicenteschi che hanno reso Vincenzo Gemito l’ultimo seguace del naturalismo napoletano.

"Head of Satyr" - Bronze sculpture by Vincenzo Gemito (Naples, 16 July 1852 - Naples, 1 March 1929), Italian sculptor, designer and goldsmith.

In Naples he was known as "’ o crazy sculptor "because he was tormented and marked by profound psychic imbalances; in reality his name was Vincenzo Gemito (Naples 1852 - 1929), a goldsmith and sculptor who, due to his condition, was often forced to take long breaks from his creative activity. His life was not simple right from the start: he was abandoned to his fate by his parents after being deposited in the wheel of exposures of the Annunziata plant. In fact, his real surname was Genito - or generated - usually associated with orphans, but due to a mistake by a scribe the N became an M. Adopted and raised in a very poor family, from an early age Gemito proved to be gifted with immense talent for the plastic arts. His watchful eye loved to dwell above all on the scenes of the Neapolitan slums and his favorite subjects were children dressed in rags, commoners and players. The Gallerie d’Italia in Naples houses one of the most important nuclei of the artist's works, coming from the collection of the lawyer Gabriele Consolazio: terracotta, bronzes and drawings produced between the 1870s and the 1920s of the following century. The young heads modeled in terracotta - such as the impressive "Scugnizzo", "Fiociniere" and "Moretto" - testify to his tendency towards naturalism. Much more sophisticated are the bronze portraits of famous people, such as that of the Spanish painter Mariano Fortuny and his contemporary Domenico Morelli. His tireless plastic research is represented in particular by the "Philosopher's head" and the later "Neapolitan girl's bust", characterized by a sensual classicism that recalls the seductions and virtuosity of ancient Hellenistic sculpture. The drawings made with different materials and procedures are no less splendid: Gemito, in fact, knew how to master pencil, charcoal, ink, watercolor, sanguine and white tempera with the same skill. The engaging self-portraits are exhibited at Palazzo Zevallos Stigliano, merciless evidence of the painful changes in his physiognomy over the years; another important series on display consists of the figures of women where it is possible to observe the style research inspired by seventeenth-century models that made Vincenzo Gemito the last follower of Neapolitan naturalism.